L'arenaria o arenite (pietra arenaria se intesa come materiale lapideo) è una roccia di origine sedimentaria composta di granuli delle dimensioni di una sabbia. I granuli possono avere varia composizione, in funzione dell'area di provenienza. Tra i grani più resistenti all'abrasione ricordiamo il quarzo che, proprio per la sua resistenza, è uno dei costituenti più comuni di queste rocce. I granuli sono tra loro legati da un cemento che comunemente è carbonato di calcio, silice o ossido di ferro.[2] La pietra arenaria si divide principalmente in due tipi, arenaria gialla e arenaria grigia (pietra serena), e a seconda delle località di estrazione, essendo stata utilizzata per tutte le opere edilizie prima dell'avvento del moderno cemento, caratterizza l'aspetto di tutti i siti urbanizzati nei pressi dei quali questo tipo di pietra veniva estratta. Attualmente viene utilizzata principalmente la pietra serena levigata.
Il materiale che solitamente si trova fra i granuli si chiama matrice; quando però, tale materiale è cristallizzato prende il nome di cemento.
La quantità di matrice/cemento è molto importante in quanto permette di poter classificare le arenarie:
- peliti - se la matrice è presente in percentuali maggiori del 75%
- grovacche - se la matrice è presente in percentuali comprese fra il 75% e il 50%
- subgrovacche - se la matrice è presente in percentuali comprese fra il 50% e il 15%
- areniti - se la matrice è presente in percentuali inferiori al 15% o se è presente cemento
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